1977

 

Lisa volta para L.A. no dia 3 de janeiro. Elvis foi para sua casa em Palm Springs onde ele passou seu 42° aniversario na companhia de seu grupo de empregados/amigos. Depois de receber presentes de todos ele deu notas de 100 dólares para cada um. Foi nesta época que Elvis começou a falar sobre casar-se com Ginger, como conta Larry Geler em seu livro, "If I can dream". Entretanto, com o passar do tempo, seu entusiasmo diminuiu uma vez que ele e Ginger pareciam ter muito pouco em comum e ela parecia pouco interessada em passar todo o tempo com ele. Fato este que deixava Elvis muito triste. Dick Grob, que trabalhou para Elvis como chefe de segurança entre 1972 e 1977, escreveu um livro muito interessante chamado "The Elvis Conspiracy" onde, entre outras coisas relacionadas a morte de Elvis, ele conta toda a estória de Ginger e sua família. Grob, que continuou trabalhando para o espólio de Elvis até após a morte de Vernon em 1979, foi muito sincero mostrando fatos relacionados aos interesses de Ginger, incluindo sua reação (ou falta de) quando Elvis morreu. No início deste ano, Elvis descobre que o Coronel havia gasto 1.4 milhão de dólares em apostas nos cassinos de Las Vegas na última temporada de Elvis. Vernon e ele estavam preocupados. A próxima turnê teve início na Florida, no dia 12 de fevereiro e terminaria no dia 20. Elvis, mais uma vez, recebe algumas ameaças de morte durante esta turnê. Segundo Joe Esposito e várias outras pessoas do circulo de Elvis, nos últimos 6 meses de vida Elvis se encontrava devastado pela traição de Red e Sonny com o livro "Elvis what happened". O Livro foi publicado duas semanas antes da morte de Elvis e não recebeu muita atenção. Curiosamente, após a morte de Elvis, o livro vendeu absurdamente.
No dia 4 março, Elvis, Ginger e seus amigos (um total de 38 pessoas) chegam no Havaí. Eles se hospedam no Rainbow Towers (31° andar). Depois de passar os dois primeiros dias em sua suíte no hotel, Elvis resolve alugar uma casa na praia Kailua, na rua Kaapuni. Elvis jogou futebol neste dia com os rapazes. Eles voltaram para Memphis no dia 13 depois de Elvis dar presentes para todos. A viagem custou a ele cerca de 100.000,00 dólares, mas Elvis não se importou com isso. Ele queria que todos lembrassem dos bons momentos.
Elvis voltou às apresentações no dia 23 de março. Entretanto, ele precisou cancelar esta turnê no dia 31. Ele se sentia muito mal e decidiu cancelar. A estória da publicação do livro "Elvis What happened" escrito por Red, Sonny e Dave parecia agravar muito o estado físico e psicológico de Elvis. Larry Galler, em seu livro, "If I can dream", descreve detalhadamente as preocupações de Elvis, relacionadas ao livro. Entre elas, ele se preocupava com o que Lisa iria pensar sobre ele quando ele não mais estivesse vivo e também acreditava que as mentiras iriam matar seu pai. No fundo ele acreditava que o livro nunca seria publicado. Infelizmente não foi isso que aconteceu. Elvis esperava que o Coronel fizesse algo que impedisse a publicação do livro, mas "estranhamente" o Coronel não impediu nada. Então, sem ter o que fazer, Elvis ficou esperando a bomba estourar. Mesmo que o livro fosse um exagero e cheio de mentiras, Elvis sabia que tinha um problema, os remédios, e sabia também que a imprensa ria dele por estar gordo, por esquecer letras de músicas e por estar doente. Entretanto, ele não conseguia sair da situação em que se encontrava. Talvez ele tivesse se convencido que era um homem derrotado. Uma de suas maiores questões era "se as pessoas iriam se lembrar dele". Ele se convenceu que elas não lembrariam. O livro traz bons momentos mas traz muito mais coisas ruins sobre Elvis, como forma de acabar com sua dignidade. Lisa Marie, em entrevista a Rolling Stone, comenta que ela fica furiosa ao ver esses mesmos guarda-costas falando sobre Elvis em entrevistas, sendo que eles faziam coisas piores e eram tão responsáveis pela situação quanto Elvis. Com exceção de Joe Esposito nenhum dos guarda-costas dizem que eles também tomavam os remédios e que eles incentivavam Elvis a fazer várias coisas.
Do dia 1 ao dia 5 de abril Elvis esteve hospitalizado em Memphis e depois ficou em Graceland descansando até a próxima turnê. Priscilla e Lisa estavam em Graceland nesta época, visitando Dodger. Esta foi a última vez que Prisiclla esteve com Elvis. Ela comenta em seu livro, "Elvis and Me", que ele não parecia o mesmo devido ao seu rosto e corpo inchados mas havia algo que continuava igual, sua procura por respostas. Ele leu para ela uma parte do livro "Cheiro's book of numbers" como ele tinha feito muitas vezes durante anos. Foi neste ano que Elvis escreveu na capa de um livro chamado "The History of the United States Flag" (A historia da bandeira americana): "Para Tommy Kilpatrick, Este livro foi dado a mim por um amigo querido. Por favor, cuide dele para mim Tommy. Viva e seja feliz. Ame esta nossa terra, defenda seu nome e tenha orgulho das suas conquistas. Ela é nossa através de Deus. Através da liberdade enquanto nós lutarmos por ela, respeita-la e mantê-la livre. Amor, Elvis Presley '77".
Do dia 21 de abril ao dia 2 de junho, Elvis esteve em turnê mais uma vez. Foi durante esta turnê que Elvis teria tido a idéia de escrever um livro sobre seu lado espiritual, como conta Larry Geller em seu livro, "If I can dream". Segundo ele, Elvis queria que as pessoas conhecessem seu lado real, não apenas sua imagem. Ele pediu ajuda a Larry para que este registrasse todas as conversas que eles tinham. Esses registros podem ser lidos no livro de Geller. O livro nunca foi concretizado embora por um tempo Elvis tenha ficado muito entusiasmado com o projeto.
Do dia 17 ao dia 26 de junho Elvis faz outra turnê. Os shows dos dias 19, 20, e 21 foram gravados pela RCA para um LP e show de TV a ser apresentado pela CBS-TV intitulado Elvis in Concert (filmagens do show do dia 20 acabaram não sendo usadas no especial). Este show iria ao ar no dia 3 de outubro, após a morte de Elvis em agosto. Embora sua saúde e sua aparência física não estejam boas sua voz é incrivelmente forte.
No dia 26 de junho, Elvis se apresenta pela última vez em Indianapolis, Indiana no Market Square Arena.

O começo do fim

 

Do dia 27 de junho ao dia 15 de agosto Elvis ficou em Graceland descansando e se preparando para a próxima turnê que se iniciaria no dia 17 de agosto. Lisa Marie estava com ele desde julho. Segundo Joe, em seu livro "Good rocking tonight", na noite do dia 15 Elvis ligou para Tom Hullet para saber sobre o show. Elvis teria ficado surpreso que o show estava lotado e tentou convencer Tom que ele estava bem, apenas se preparando para a turnê. Nesta mesma noite Joe voa para Memphis mas não conseguiu ver Elvis pois ele tinha ido ao dentista as 11 da noite. Algo muito comum para ele. Quando ele voltou, Joe perguntou se ele precisava de algo especial para a turnê, Elvis disse que não, apenas para acordá-lo às 5 da tarde. Joe foi para seu hotel enquanto Elvis, Ginger, Billy Smith e Jo (esposa de Billy) desceram para jogar tênis. Elvis tocou algumas músicas no piano e Billy lavou o cabelo de Elvis no quarto. Elvis e Ginger foram dormir lá pelas 4 ou 5 da manhã.

Dia 16 de agosto de 1977 e depois ... estaria tudo acabado

 

Elvis teria se levantado para ler no banheiro às 10 da manhã. Ginger acordou às 2 da tarde encontrando o corpo de Elvis no banheiro. Ela ligou para a cozinha chamando por Al que estava de plantão naquele dia. Logo após Al liga chamando Joe que também se encontrava na mansão. Joe chamou uma ambulância, o Dr. Nick e logo a cena do banheiro estava um caos. Charlie Hodge apareceu e não parava de chorar, assim como Vernon que implorava para o filho respirar. Lisa entrou no banheiro e Joe gritou com Ginger para que ela retirasse a menina de lá. O Dr. Nick chegou depois de um tempo quando o corpo já estava sendo transportado para o Memorial Batista. Vernon Minnie Mae e Lisa ficaram em Graceland. Estava acabado. Joe fica com a responsabilidade de fazer o anúncio a imprensa mas pediu para que esperassem até que Vernon fosse informado. Dr Nick foi para Graceland avisar Vernon, enquanto Joe ligou para o Coronel (e logo os músicos todos foram avisados em pleno vôo para a primeira cidade da turnê. O segundo telefonema de Joe foi para Priscilla. Joe não foi capaz de fazer o anúncio e pediu para o relações públicas do hospital fazê-lo. O anúncio foi feito no meio da tarde. Os repórteres começaram a aparecer em maior número, fãs começaram a se aglomerar em frente a Graceland. Segundo Joe, Ginger Alden desapareceu de cena.Telegramas não paravam de chegar - Little Richard, B.B. King, Danny Thomas, Liberace entre muitos outros. Os fãs se aglomeravam em maior número em frente a mansão. As linhas telefônicas em Memphis estavam tão congestionadas que a companhia telefônica pediu aos residentes para não usarem o telefone a não ser em caso de emergência. As floriculturas venderam todas as flores em estoque. Vernon quis que o velório fosse em Graceland, como era o costume antigo. O velório seria no dia 17. Os fãs puderam ver o caixão por 4 horas. As 3 da tarde do dia 18 a cerimônia para familiares e amigos foi realizada, com canções gospel sendo cantadas pelos Stamps e por Kathy Westmoreland. Após a cerimônia todos foram levados até o cemitério em limusines.

E depois?

 

A vida continuou e o nome Elvis nunca seria esquecido, para quem o conheceu pessoalmente e o amou de verdade ele deixaria um vazio muito grande, para aqueles que apenas dependiam dele para sua sobrevivência e ganância, sua morte os afetou dramaticamente. Para seus fãs, Elvis nunca morreu, ele está sempre ao alcance, em uma música, um filme, seu sorriso iluminando qualquer dia escuro. Todos concordam que Elvis foi uma pessoa boa, de muito talento e isso é algo que todos lembrarão. Joe Esposito disse algo sobre a mágica de Elvis uma vez que é mais ou menos assim: "Elvis dá esperança a todos nós, se ele pôde vencer, eu posso".

February 12 - 21, 1977
Elvis tours in concert.

March 3 - 13, 1977
Elvis and his friends enjoy a vacation in Hawaii.

March 23 - 30, 1977
Elvis tours in concert.

April 1 - 5, 1977
Elvis is hospitalized in Memphis and tour shows scheduled for March 31-April 3 are canceled.

April 21- May 31/June 1 - 2, 1977
Elvis tours in concert.

June 1977
The single “Way Down” is released and peaks at #18.

June 17 - 26, 1977
Elvis tours in concert. The shows on June 19, 20, and 21 are recorded by RCA for an upcoming live album and are videotaped for an upcoming CBS-TV television special. The special will be called “Elvis in Concert.” It will first air on October 3 after Elvis’ death in August. The camera gives a shocking picture of Elvis’ poor health in his final days, but his voice is strong.

June 26, 1977
Elvis performs his last concert at Indianapolis’ Market Square Arena.
Graceland Meditation Garden
June 27 - August 15, 1977
Elvis relaxes in Memphis and prepares for the next leg of touring for 1977.

July 1977
Elvis’ album “Moody Blue” is released. After his death, it will hit #3, selling more than two million copies.

August 16, 1977
Shortly after midnight, Elvis returns to Graceland from a late-night visit to the dentist. Through the early morning of the 16, he takes care of last minute tour details and relaxes with family and staff. He is to fly to Portland, Maine, that night and do a show there on the 17, then continue the scheduled tour. He retires to his master suite at Graceland around 7:00 a.m. to rest for his evening flight. By late morning, Elvis Presley is dead of heart failure. It is announced by mid-afternoon. In a matter of hours the shock registers around the world.

August 18, 1977
Elvis’ funeral is held.

October 2, 1977
Gladys' and Elvis' bodies are moved to Graceland

October 3, 1977
The CBS special “Elvis In Concert” airs. The album is also released and peaks at #5 quickly, selling 1.5 million copies.